© WWF México/ Jenny Zapata
Presa de Agua en Chihuahua (México)
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¿Qué es un Banco de Agua?
Un ‘banco de agua’ es un mecanismo para vender o arrendar derechos de uso de agua, bien entre particulares (Cesión de derechos) o bien entre particular y el Estado (Centros de Intercambio de Derechos). La función fundamental de un mercado de aguas es favorecer una reasignación de derechos de uso del agua cuando todos los recursos disponibles ya están asignados y algunos usos, incluida la demanda medioambiental, requieren disponer de más agua.Según WWF, este tipo de instrumento no se puede considerar la “panacea” para poner orden en los desequilibrios concesionales existentes y, sobre todo, no se puede poner en práctica de espaldas al medio ambiente.
En opinión de WWF, los mercados de agua son aceptables sólo si sirven para beneficiar al medio ambiente, por ejemplo mediante la asignación de un porcentaje del agua del agua vendida a fines medioambientales (ej. recuperar un acuífero sobreexplotado, incrementar los caudales circulantes en determinados tramos de río) o mediante la adquisición de derechos para aliviar las presiones existentes sobre los ecosistemas acuáticos.
En todo caso, es esencial que estos mercados se introduzcan con mucha cautela y sólo después de haber estudiado ventajas y desventajas de las distintas opciones de regulación. Unas experiencias piloto permitirían evaluar los efectos sobre el medio ambiente, evitar causar problemas a gran escala, y mejorar la legislación actual.
WWF recomienda una regulación que evite la especulación con el agua. Habría que adaptar cada año los volúmenes transferibles al agua realmente disponible, para evitar que se venda agua ‘virtual’ y considerar los efectos del cambio climático.
Hay que recordar que la compra-venta de derechos no crea más agua y que la Directiva Marco del Agua justifica la creación de un banco de agua siempre y cuando éste sirva para mejorar el estado de nuestros ecosistemas acuáticos.
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