Untitled Document

site

Biomasa

Si nos damos un paseo por el campo y por los bosques podemos ver una fuente de energía en sus múltiples formas: la biomasa. Existen cultivos especiales que almacenan gran cantidad de energía que transformados en aceites o biodiesel se pueden utilizar para generar electricidad o ser añadidos al diesel de los automóviles y así rebajar sus emisiones de CO2. Otra fuente de biomasa son los residuos vegetales de podas o de gestión de bosques.

¿Cómo funciona?

La biomasa es una forma de energía renovable que se origina a partir de la fijación de la energía solar en la fotosíntesis y comprende toda la materia orgánica de origen vegetal o animal, incluidos los materiales procedentes de su transformación natural o artificial. Las aplicaciones energéticas en las que puede participar son:

  • Generación de electricidad, en plantas de vapor en ciclo simple o mediante procesos de gasificación o biodigestión de la biomasa. También a través de sistemas híbridos con otras energías renovables (como la solar térmica) y convencionales (principalmente gas natural). La electricidad obtenida puede ser para autoconsumo o bien se puede volcar a la red.
  • Aplicaciones térmicas, donde la biomasa se emplea como combustible para calefacción o la obtención de agua caliente en el ámbito doméstico individual (chimeneas) o colectivo (redes de calefacción centralizada en centros públicos o comunidades de vecinos) y en el industrial (secaderos, calderas, hornos cerámicos, etc).
  • Cogeneración, que consiste en la producción simultánea de calor y electricidad.
  • Elaboración de biocarburantes, combustibles líquidos sustitutivos de la gasolina o el gasóleo como el biodiesel y el bioalcohol.


Residuos vegetales

¿Qué puedes hacer tu?

  • Participa en la separación de los residuos domésticos.  Los residuos de origen vegetal pueden ser utilizados para la creación de abonos naturales y biogás con el que generar electricidad.
  • Participa en esquemas de recuperación y reciclado de aceites de cocina para su conversión en biodiesel.
  • Pedir al propio ayuntamiento que se ponga en marcha un sistema de aprovechamiento de los residuos vegetales de podas y parques que se generan en el mismo.


El ciclo de vida del carbono en la biomasa

El carbono se acumula, reciclado como biomasa, en los cultivos agrícolas y forestales y se consume en una central eléctrica, con lo cual no hay emisiones netas de dióxido de carbono por la combustión de biomasa; el ciclo es el siguiente:

a) El dióxido de carbono (CO2) es captado por los cultivos agrícolas y forestales durante su desarrollo; mediante la fotosíntesis se libera oxígeno (O2) y el carbono se almacena en la biomasa de las plantas.

b) Una vez cosechada la biomasa, se transporta a la central eléctrica; la central eléctrica quema la biomasa, devolviendo a la atmósfera el CO2 que captaron las plantas.

Potencial

Según una reciente propuesta de WWF y AEBIOM (Asociación Europea para la Biomasa) la biomasa puede cubrir el 15% del consumo energético de los países industrializados para el 2020 sin necesidad de incrementar de forma significativa los costes de la energía.
Vegetación/ Biomasa

Desarrollo en España

La biomasa en España tiene un gran potencial y tiene dos grandes ventajas:

-Cada vez que quemamos biomasa, al mismo tiempo que generamos energía estamos librándonos en muchos casos de residuos que podrían constituir un problema medioambiental.

-La segunda, muy importante, es su fiabilidad, ya que debido a que puede funcionar a pleno rendimiento en todo momento (no depende de recursos inconstantes como el viento o el sol) puede darle la misma estabilidad al sistema eléctrico que las energías convencionales.

Sin embargo, a día de hoy en España solo hay 300 MW instalados para generar electricidad y unos 3.400 ktep para fines térmicos (para la industria o calefacción). Si se quiere cumplir con el objetivo del Plan de Fomento de Energías Renovables habría que multiplicar por 10 estas cifras para el 2011. Por otra parte, los biocarburantes, que pueden sustituir en parte a los combustible fósiles, están empezando a despegar con fuerza en nuestro país: el 56% de la producción de la UE de bioetanol en 2003 se produjo en nuestro territorio.
Los principales problemas para su desarrollo son la insuficiencia de las ayudas públicas, el coste de la materia prima y su suministro a largo plazo, por lo que resulta urgente que se adopten las medidas necesarias para solventar estos problemas y así permitir el desarrollo de una fuente de energía que, a parte de ser renovable, también puede ayudar a fomentar el empleo agrícola.