Son el resultado de la actividad volcánica en el suelo oceánico. El agua se filtra a través de grietas en la corteza oceánica, disolviendo metales y minerales a medida que se calienta al atravesar el magma. Este agua –que puede alcanzar temperaturas de 400 ºC – cuando vuelve a salir, es impulsada como un geiser. Los minerales y metales disueltos precipitan al contacto con el agua fría marina, formando chimeneas alrededor de la fuente.
Emanaciones gaseosas
Hasta hace poco, se creía que la vida en este Planeta dependía del sol. Pero en los últimos 30 años, se han descubierto varios ecosistemas del fondo marino que utilizan una fuente alternativa de energía.
Incluso sin luz, la mayoría de la vida en las profundidades depende del sol. La materia orgánica muerta cae desde la superficie y de esta forma se alimentan los organismos del fondo.
Sin embargo, ahora sabemos que puede existir vida de forma independiente de la energía solar. El fondo marino sustenta comunidades únicas que obtienen la energía necesaria para vivir de elementos y procesos químicos.
Incluso sin luz, la mayoría de la vida en las profundidades depende del sol. La materia orgánica muerta cae desde la superficie y de esta forma se alimentan los organismos del fondo.
Sin embargo, ahora sabemos que puede existir vida de forma independiente de la energía solar. El fondo marino sustenta comunidades únicas que obtienen la energía necesaria para vivir de elementos y procesos químicos.
*Fuentes hidrotermales
*Oasis de vida...
Cuando los científicos descubrieron estas fuentes en los años 70, se quedaron maravillados de la gran presencia de gambas, cangrejos, gusanos tubícolas gigantes, almejas, babosas de mar, anémonas y peces. Estas raras estructuras geológicas forman oasis en el basto océano, con una elevada biomasa.
Biodiversidad única
Más de 300 especies han sido identificadas hasta el momento en estas fuentes hidrotermales, de las cuales más del 95% son nuevas para la ciencia. Como media, desde que fueron descubiertos estos ecosistemas en 1977, se ha encontrado una nueva especie que los habita cada 10 días. Algunos investigadores han especulado que la vida del Planeta comenzó en estos hábitats y otros sugieren que si estos ambientes existen en otros planetas, entonces la vida en el espacio es posible.
A parte de estas estructuras, en el lecho oceánico se encuentran otros gases constructores como las infiltraciones frías y los volcanes de fango que crean complejas estructuras submarinas idóneas para diversas comunidades de algas e invertebrados.
A parte de estas estructuras, en el lecho oceánico se encuentran otros gases constructores como las infiltraciones frías y los volcanes de fango que crean complejas estructuras submarinas idóneas para diversas comunidades de algas e invertebrados.