Censos visuales de nutria
La realización anual de un censo visual de nutria nos está permitiendo confirmar la presencia de la especie en el tramo medio del río Riaza, aproximándonos a su distribución espacial en el tramo de río estudiado y conociendo la situación de este mustélido año a año.
Además, los muestreos de nutria realizados resultan de gran utilidad a la hora de determinar el estado ecológico del río Riaza debido al papel ecológico que desempeña la nutria en nuestros ríos. Al ser un animal muy exigente en cuanto al estado de conservación de su hábitat, es una excelente especie bioindicadora, cuya presencia o ausencia es señal inequívoca de la salud del ecosistema fluvial.
La metodología empleada consiste en el estudio de la especie mediante un censo visual. Para realizar esta actividad colocamos a una serie de observadores (han de ser 15 como mínimo) en las orillas del río, a una distancia de unos 500 metros entre sí. Cada observador permanece en su puesto durante dos intervalos de observación: uno al atardecer (dos horas antes de la caída del sol) y otro al amanecer (media hora antes del amanecer y durante dos horas más). Cada observador dispone de una ficha de seguimiento, que debe rellenar para cada uno de los dos intervalos de observación. Los datos a anotar se centran en las posibles observaciones de nutria, si bien se añade un apartado donde recoger las observaciones de otras especies, lo que también nos puede ayudar a conocer el estado ecológico del Riaza.
Las seis observaciones directas de la especie en el censo visual de 2007 representaron la cifra más alta registrada en las doce ediciones realizadas en la zona. Además, los datos obtenidos permitieron mejorar el conocimiento de su distribución espacial a lo largo del tramo de río estudiado: se ha estimado una población de, al menos, cuatro individuos diferentes frente a los dos que se había estimado años anteriores. Por otro lado, otras especies bioindicadoras como el martín pescador o la rata de agua registraron aumentos significativos, muestra del buen estado de conservación del Riaza
