Una declaración histórica que da esperanza a los delfines de río en peligro de extinción del mundo

Después de décadas de una disminución aparentemente irreversible en la cantidad de delfines de río a nivel mundial, 11 países asiáticos y sudamericanos firmaron hoy un acuerdo histórico en Bogotá para salvar de la extinción a las seis especies supervivientes de delfines de río del mundo.

Los Estados asiáticos y Suramericanos donde habitan ejemplares de delfines de agua dulce se han reunido en Bogotá (Colombia) para alcanzar por fin una histórica Declaración Mundial para los delfines de río, que abre el camino para la conservación de esta icónica especie. Estos países son: Bangladesh; Bolivia; Brasil; Camboya; China; Colombia; Ecuador; India; Indonesia; Myanmar, Nepal; Pakistán; erú; Venezuela.  

La firma de esta Declaración Global se produce simbólicamente el 24 de octubre (de 2023), coincidiendo con el Día Mundial de los delfines de río. Estas Declaración Global tiene el objetivo de detener la disminución de todas estas especies y aumentar los tamaños de las poblaciones más vulnerables.

Para lograrlo, intensificará los esfuerzos colectivos para salvaguardar las especies restantes de delfines de río, mediante el desarrollo y financiamiento de medidas para erradicar las redes de enmalle, reducir la contaminación, ampliar la investigación y aumentar las áreas protegidas. Además, esta declaración va más allá de salvar a los delfines de río, también se trata de mejorar la salud de los grandes ríos, el elemento vital de tantas comunidades y economías, además de sostener ecosistemas críticos, desde bosques tropicales hasta deltas

Muchos países ya reconocen la importancia de las especies de delfines de río y están intensificando los esfuerzos para conservarlos; esto es necesario en todos los países del área de distribución de los delfines de río, junto con la colaboración más allá de las fronteras para aprender de las experiencias de los demás, intercambiar buenas prácticas y proporcionar apoyo organizativo para las actividades a escala continental y mundial. 

Conociendo más a los delfines de río

Están en peligro de extinción

Las especies de delfines de río en Asia y Sudamérica están en peligro de extinción: Amazon pink; Ganges; Indus; Irrawaddy; Tucuxi; Yangtze finless porpoise. Y ya se ha extinguido una de las que existían: el último baiji chino del río Yangtsé fue visto en 2007. Tres de ellas nadan en Latinoamérica: el tucuxi, la franciscana o delfín del Plata y el boto o delfín rosado de los ríos Amazonas y Orinoco que, con sus 2,8 m y 180 kilos, es el más grande del mundo.
 

Son bioindicadores de la calidad del agua 

Esta especie habita en los grandes ríos del planeta:

Amazonas y el Orinoco en Sudamérica, y el Ayeyarwady, el Ganges, el Indo, el Mekong, el Mahakam y el Yangtze en Asia.

Son animales muy vulnerable a los cambios del clima  y a las actividades humanas, por eso, son considerados ‘termómetros’ de la salud de los ríos y en los últimos años se han convertido en embajadores de su conservación. Si estos animales empiezan a desaparecer es un aviso claro de que el ecosistema de agua dulce está en mal estado. Y por el contrario si se empieza a cuidar sus ecosistemas empezaremos a conservar también los ríos. 

Amenazas a las que se enfrenta la especie, más el calentamiento global 

Desde la década de 1980, las poblaciones de delfines de río se han desplomado en un 73% debido a una avalancha de amenazas, incluidas las prácticas de pesca insostenibles, represas hidroeléctricas, contaminación procedente de la agricultura, industria y minería, y la pérdida de su hábitat. 

En septiembre de 2023 una triste noticia daba la vuelta al mundo: 150 delfines morían en Brasil a causa de la sequía que sacude al el río Amazonas  Esta gran cantidad supone que alrededor del 10% de los delfines de río del lago Tefé murieron en tan solo una semana. Por lo tanto, a las ya conocidas amenazas (redes de pesca, presas hidroeléctricas y contaminación) que ponían en peligro a los delfines de río, ahora hay que añadir las sequías. 

Gracias al trabajo coordinado de conservación ya hay casos de recuperación de la especie:

Si bien el panorama global es sombrío, los esfuerzos de conservación han demostrado ser exitosos para detener la disminución de algunas especies de delfines de río, incluso en algunas de las cuencas fluviales más densamente pobladas del mundo, como el Indo y el Yangtsé.
 

1. En China, el número de marsopas sin aletas del Yangtze, que está en peligro crítico de extinción y es la única marsopa de agua dulce del mundo, ha aumentado un 23% en los últimos cinco años. Este es el primer incremento desde que comenzaron los registros y es el resultado de estrictas medidas de protección y esfuerzos de conservación. A pesar de esto, sólo 1.249 marsopas sin aletas del Yangtze.
2. La población de delfines del río Indo, en peligro de extinción, casi se ha duplicado en los últimos 20 años debido a la acción colectiva del gobierno, las comunidades y las ONG, incluyendo los trabajos de WWF. Sin embargo, solo hay unos 2.000 delfines del río Indo y seguimos trabajando con las comunidades para reducir la contaminación, liberar a los delfines enredados en artes de pesca y rescatar a los delfines atrapados en canales de riego.
3. En tercer lugar, un innovador proyecto, impulsado por WWF, con dispositivos acústicos disuasorios evitó con éxito que los delfines en el río Mahakam en Indonesia murieran debido a enredos accidentales en redes de enmalle, las cuales fueron la mayor amenaza directa para los últimos 80 delfines en este río. 
4. Un último ejemplo: la Iniciativa de Delfines de Río de Sudamérica también ha demostrado el poder de las alianzas, al reunir a organizaciones para promover la ciencia, colocar transmisores satelitales a los delfines de río para descubrir más sobre su desplazamiento y comportamiento, y crear conciencia sobre el papel de los delfines de río y las amenazas a su supervivencia.

Apoya nuestro trabajo y protege a los delfines río 

Desde hace más de 30 años y gracias al apoyo de nuestras socias y socios, en WWF protegemos a los delfines de río. Con acuerdos con pescadores y comunidades locales promovemos la pesca sostenible y la creación de áreas protegidas y corredores biológicos para cuidarlos. Luchamos contra la contaminación y el cambio climático, y realizamos campañas de sensibilización, censos, vigilancia con drones, marcaje y seguimiento vía satélite. Formamos a los pescadores para recuperar y liberar a delfines atrapados en redes, y creamos grupos de rescate en áreas clave. Así, nuestro programa de respuesta de emergencia para delfines del Indo, que cuenta con una ambulancia para delfines, ya ha rescatado a más de 150 delfines en canales de riego pakistaníes. Pero no podemos bajar la guardia y debemos seguir luchando para salvar a todas las especies.

La Declaración Global para los delfines de río que se firma hoy es un gran paso para lograr evitar la extinción de estos míticos animales acuáticos. Sin embargo, las cifras de salida son malas. Es necesario poner en marcha acciones urgentes y seguir trabajando. Y desde WWF, vamos a seguir haciéndolo. 

¡Ayúdanos! Súmate a nuestra defensa de las grandes arterias del planeta y a la conservación de sus últimos delfines de río.