Bosques: incendios forestales

Los incendios forestales en nuestros bosques son un problema global y ya no se limitan al verano.

Décadas de análisis e informes lo dejan claro: hay menos incendios, pero son más destructivos, son superincendios casi imposibles de extinguir por los equipos de extinción. 

Algunos de ellos, los más terribles, son los incendios de sexta generación (los hemos bautizado como "súperincendios" por su capacidad destructiva. Son una amenaza para el medio ambiente,, pero también lo son para las personas. En los últimos años, hemos tenido que lamentar muchas víctimas mortales de los grandes incendios forestales, y miles de evacuados (como sucedió con los incendios de California en 2020 o con el trágico desenlace de Pedrógão Grande en Portugal en (2017) o como los recientes ejemplos de Turquía, Grecia e Italia en el verano de 2021. En España, nos hemos estrenado en esta dramática clasificación y el incendio de Sierra Bermeja (Málaga) es un ejemplo de este tipo de grandes incendios forestales.

Devastadores incendios que se producen alrededor del mundo, en lugares impensables, destrozando ecosistemas únicos de un valor ecológico incalculable para la salud de todo el planeta, como Amazonas, los pulmones de la Tierra o el desastre ambiental que sacudió Australia a finales de 2019.

Ni siquiera países que históricamente se han mantenido ajenos al drama de los incendios se libran de esta nueva realidad. Ya van varios años que el Círculo Polar Ártico registra incendios. En esta "helada" región, ya se registran temperaturas de récord con 38ºC. En total en 2020 ardieron 5,5 millones de hectáreas que emitieron 182 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera. El Ártico se está calentando dos veces más rápido que el resto del planeta y, como consecuencia, se están generando incendios de altísima intensidad.

El informe de incendios forestales de WWF en 2020, llevaba por título precisamente este problema global: "Un planeta en llamas". 

¿Por qué son tan importantes los árboles para la lucha contra el cambio climático y la zoonosis?:

Cada árbol que acaba en cenizas nos aleja más de vencer al cambio climático. 

Los incendios forestales no son fenómenos aislados o catástrofes locales: todos los árboles forman parte de un mismo ecosistema global. Juntos mantienen el clima estable, capturan inmensas cantidades de C02, liberan oxígeno, crean agua y forman bosques que son el hogar de millones de personas y de la mayor parte de la biodiversidad de la tierra.

Existe una relación directa entre los incendios, deforestación y pandemias: la destrucción de los bosques, en especial los tropicales como la Amazonia, Indonesia o el Congo, posibilita que los seres humanos entren en contacto con poblaciones de fauna silvestre portadoras de patógenos. En este sentido, Naciones Unidas y WWF coinciden en el concepto One Health porque unos bosques bien conservados se convierten en la mejor vacuna contra zoonosis como el coronavirus.
 

Incendios forestales en España

España como le sucede a todos los países de la zona mediterránea, es especialmente vulnerable, dado el escenario de sequía y desertificación, acelerada por el cambio climático.

En los últimos años, hemos sido testigos de grandes incendios forestales que han arrasado miles de hectáreas de bosque. En 2021, tenemos tristes ejemplos: el incendio de Navalacruz (Ávila) y Sierra Bermeja (Málaga), pero no son los únicos.

En España somos buenos apagando incendios forestales (el 65% de ellos son extinguidos en fase de conato (menos de 1 hectárea) sin embargo, no lo somos evitando que se produzcan. Un ejemplo de ello son los incendios que hemos pacedido en los últimos años, que han sido de los peores de nuestra historia. 

Los "paisajes cortafuegos" como solución a los incendios vs la extinción:

Los incendios no empiezan con el fuego: la mecha es el abandono, la falta de prevención y el escaso interés por promover un modelo distinto. 

Llevamos años advirtiendo, con sucesivos informes, que muchos montes españoles son "bombas de relojería forestales listas para arder" en grandes incendios forestales que son devastadores e incontrolables ante una chispa. ​

​En España se destinan 1.000 millones de euros al año a poner en marcha medidas de extinción, sin embargo, tan sólo 300 millones de euros (un 20% del total) a la prevención. Un dato muy descompensado, ya que con el actual escenario de bosques altamente inflamables, pocas lluvias, cambio climático y desertificación augura incendios cada vez más peligrosos. La extinción es necesaria y positiva, sin embargo, no es suficiente. Sin una política de reordenación y planificación del territorio, el dinero invertido en extinción nunca será suficiente. 

Solo reduciendo la vulnerabilidad del paisaje a la propagación de las llamas evitaremos los grandes incendios forestales. Necesitamos un plan estructural de planificación del territorio. El modelo de los años 90, basado en medidas de extinción, ya no sirve. La política actual, que lo fía todo a aumentar los medios de extinción, no solucionará el problema. Los grandes incendios no se apagan con agua, sino con gestión forestal y planificación territorial (empezando desde por identificar zonas de alto riesgo -ZARIS- con criterios unificados en todas las Comunidades Autónomas). En el informe titulado "Paisajes Cortafuegos", explicamos por qué y cómo, la gestión del territorio es la clave para prevenir los peores incendios forestales que están por venir. 

Pastoreo contra incendios: 

Una de las herramientas más poderosas para la gestión del territorio de la que disponemos es la ganadería extensiva. Por eso, en el informe sobre incendios forestales de 2022 hemos dedicado el análisis a este asunto. El informe revela que el papel de la ganadería extensiva es crucial a la hora de recuperar un paisaje rico, que alterne zonas de bosque con áreas cultivadas y pastoreadas, que aporte una mayor resistencia a la propagación de las llamas.

Trabajamos con la Administración, las Universidades y los ganaderos en proyectos de ganadería extensiva porque tenemos muy claro que: el pastoreo previene incendios, contribuye a la lucha contra el despoblamiento rural y crea empleo en los pueblos.

Únete a la lucha contra los incendios forestales en España:
 

Consulta todos los informes sobre incendios forestales publicados por WWF España: